Термін «Інтернет – залежність» було запропоновано для опису нездоланного, нав’язливого потягу людини до використання Інтернету, що чинить згубний вплив на побутову, навчальну, соціальну, робочу, сімейну, фінансову та психологічну сфери діяльності людини. Оскільки в основі такого розладу лежить прагнення до відходу від реальності, його порівняно з патологічним потягом при алкоголізмі, наркоманії. Хоча, на відміну від алкогольної та наркотичної залежності, Інтернет – залежність цілком міститься у психічній сфері. Помилкою буде легковажно відмахнутись від серйозності інтернет – залежності з думкою, що ця форма залежності менш серйозна та згубна.

 Взагалі, за поняттям, Інтернет – залежність стоїть кілька видів залежності.

                       Зокрема:

                      1. Нав'язливий веб-серфінг, коли людина цілими днями безперервно, нескінченно «подорожує» по Інтернету у пошуках будь-якої інформації.

                      2. Нав’язлива потреба у спілкуванні в Інтернеті, коли людина прагне спілкуватися в чатах, на форумах, соціальних мережах, замість звичайного спілкування в реалі. Такі люди можуть витратити цілий день на спілкування в Інтернеті, та навіть не помітити того, скільки при цьому минуло часу.

                      3. Ігрова залежність або ігроманія, коли людина за комп’ютерними іграми не помічає того, скільки спливло часу. І світ віртуальної гри починає здаватися цікавим та справжнім, ніж реальність.

                     4. Нав’язлива потреба у фінансових операціях в Інтернеті. Цей вид залежності перегукується з пристрастю до покупок, або азартних ігор, тільки не в реалі, а через Інтернет. Такі люди не можуть контролювати витрати на покупки через Інтнрнет, або свій азарт під час ігор на гроші, коли людина може спустити всі фінанси за одну гру.

                     Фізичні симптоми залежності:

- Оніміння пальців руки, якою тримають «мишку»;

- Сухість та різь в очах;

 - Головні болі по типу мігрені;

- Біль у спині;

- Нерегулярне харчування;

- Зневага до особистої гігієни.

                     Ознаки того,що людина вже є Інтернет – залежною і необхідно вживати заходів:

- припинення чи скорочення часу, проведеного в Інтернеті приводить користувача до поганого самопочуття;

- нав’язливе бажання перевірити e-mail;

- постійне чекання наступного виходу в Інтернет;

 - активне небажання відволікатись на короткий час, від роботи в Інтернеті;

- роздратування при вимушених відволіканнях від комп’ютера;

- невміння спланувати час закінчення сеансу роботи в Мережі»;

- використання все більшої кількості грошей для забезпечення роботи в Інтернеті, також у борг.